Autoconcepto y autoconocimiento: ¿por qué a veces no entiendo lo que pienso, siento o hago?

Resumen

El autoconcepto y el autoconocimiento son procesos relacionados, pero en su significado no son mismo. Mientras el primero comprende las creencias y representaciones que construimos sobre nosotros mismos, el segundo implica reconocer nuestros pensamientos, emociones, sensaciones, necesidades y patrones de comportamiento. Este artículo explora cómo se desarrollan ambos procesos desde la neuropsicología, la memoria autobiográfica y el aprendizaje social, así como los factores que pueden dificultar la comprensión de nuestra propia experiencia: pensamientos automáticos, límites de la introspección, baja diferenciación emocional y evitación experiencial.

También se revisa su relación con los trastornos de la personalidad y los trastornos del neurodesarrollo, particularmente el trastorno del espectro autista (TEA) y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Finalmente, se presenta una aproximación clínica desde la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), la Terapia Dialéctico Conductual (DBT) y la Terapia Centrada en la Compasión (CFT), considerando sus objetivos, procedimientos y posibilidades de integración.

Palabras clave:

autoconcepto, autoconocimiento, autopercepción, autoestima, creencias nucleares, TCC, ACT y autocompasión.

Psicólogo Edgar Guzmán Balderas
Especialista en Terapia Cognitivo-Conductual y Terapias de Tercera Generación

Más información en: https://psicologotolucaedgar.com/

Introducción: el autoconcepto, ¿cómo me veo y por qué no es lo mismo que conocerme?

Imagina a alguien que llega a consulta y dice: «Me enojo y no sé por qué, me quedo callado en la junta y luego me reclamo durante horas, y hay días en que siento que ni siquiera sé quién soy». No describe necesariamente un diagnóstico; describe una experiencia bastante común: la distancia entre lo que ocurre dentro de nosotros y lo que logramos comprender de ello. Este ejemplo hipotético permite introducir dos conceptos que suelen utilizarse como sinónimos, aunque tienen diferencias importantes: el autoconcepto y el autoconocimiento.

El autoconcepto es el conjunto organizado de creencias y representaciones que una persona construye sobre sí misma. Incluye cómo se describe, qué capacidades se atribuye, qué características reconoce, qué roles ocupa y qué valor cree tener en diferentes áreas de su vida. La investigación lo considera un constructo multidimensional que comprende dominios académicos, personales, sociales y físicos (Esnaola et al., 2008; Huang et al., 2017). No es una característica completamente fija: se desarrolla mediante experiencias, aprendizajes, relaciones y procesos de interpretación.

El autoconocimiento, por otra parte, se relaciona con la capacidad de reconocer los propios estados internos, como pensamientos, emociones, sensaciones corporales, necesidades y patrones de conducta. También implica identificar qué situaciones suelen activar determinadas respuestas y qué consecuencias tienen nuestras acciones. En términos sencillos, el autoconcepto responde a «¿quién creo que soy?», mientras que el autoconocimiento responde a «¿qué me está pasando y cómo puedo reconocerlo?».

Otros conceptos permiten completar esta distinción. La autopercepción se refiere a cómo interpretamos y representamos nuestras características, capacidades y comportamientos; se aproxima al concepto de autoimagen, aunque no debe confundirse con la teoría de la autopercepción de Bem (1972), que explica cómo inferimos nuestros estados internos observando nuestra propia conducta. La autoestima representa la dimensión evaluativa y afectiva de la relación que mantenemos con nosotros mismos: cuánto valor nos atribuimos y cómo nos sentimos respecto a ello. Finalmente, la claridad del autoconcepto describe qué tan definidas, consistentes y estables son las creencias que tenemos sobre nosotros mismos (Campbell et al., 1996).

Esto nos lleva a una pregunta importante: ¿nos conocemos realmente o conocemos la versión de nosotros mismos que hemos aprendido a construir? La claridad no equivale necesariamente a exactitud. Alguien puede tener una imagen de sí mismo muy definida y, al mismo tiempo, sostener creencias equivocadas o dolorosas, como «siempre fallo», «soy una carga» o «no tengo nada que ofrecer».

En psicoterapia, una parte del trabajo consiste en distinguir las experiencias observables de las interpretaciones que hacemos sobre ellas. No entender completamente lo que pensamos, sentimos o hacemos forma parte de la experiencia humana. Se convierte en un motivo de atención clínica cuando es persistente, genera sufrimiento significativo o afecta el funcionamiento cotidiano.

Cómo se forma el autoconcepto: una perspectiva neuropsicológica

Desde la neuropsicología conviene comenzar con una aclaración: no existe un centro cerebral exclusivo del autoconcepto. La investigación describe redes y procesos que participan en la autorreferencia, la memoria autobiográfica, la evaluación personal y la interacción social.

Una de las redes más estudiadas es la red neuronal por defecto, relacionada con procesos como la memoria autobiográfica, la imaginación del futuro y la reflexión sobre uno mismo. Dentro de ella, las regiones corticales de la línea media, especialmente la corteza prefrontal medial y la corteza cingulada posterior, participan en tareas de autorreflexión y procesamiento autorreferencial (Moran et al., 2013).

La corteza prefrontal medial interviene en la evaluación de características personales y en la representación de información relacionada con uno mismo y con otras personas. Sin embargo, la activación de estas regiones no significa que exista una ubicación cerebral específica donde se almacene nuestra identidad. La autorreflexión es un proceso distribuido que depende de la interacción entre distintas redes.

Molnar-Szakacs y Uddin (2013) describen cómo los procesos relacionados con el yo físico y el yo psicológico involucran sistemas cerebrales parcialmente diferenciados. La representación corporal, la experiencia subjetiva y la evaluación de nuestras características requieren procesos distintos que interactúan continuamente.

Otro componente fundamental es la memoria autobiográfica. Conway y Pleydell-Pearce (2000) propusieron que los recuerdos personales no funcionan como archivos que recuperamos de manera intacta, sino como construcciones que se organizan mediante un sistema de memoria relacionado con el yo. Este sistema integra conocimientos autobiográficos y metas actuales.

Esto significa que no solamente recordamos nuestra historia: también la reconstruimos desde lo que actualmente pensamos, sentimos y necesitamos. Una experiencia de fracaso, por ejemplo, puede adquirir un significado diferente cuando una persona desarrolla nuevas habilidades, modifica sus creencias o comprende las circunstancias en las que ocurrió.

El tercer componente es el aprendizaje social. Markus (1977) explicó que los esquemas del yo se desarrollan mediante experiencias previas y participan en la interpretación de acontecimientos posteriores. Las interacciones con familiares, compañeros, parejas y otros grupos sociales aportan información que puede incorporarse a la manera en que nos describimos.

Los comentarios, las críticas, las comparaciones y las experiencias de reconocimiento pueden influir en nuestras representaciones personales. Cuando una persona recibe mensajes contradictorios o experimenta invalidación frecuente, puede desarrollar creencias negativas o poco consistentes sobre sí misma. Sin embargo, estas relaciones no son deterministas: la historia individual, el contexto y las experiencias posteriores también intervienen.

Finalmente, es necesario señalar que los estudios de neuroimagen son principalmente correlacionales. No permiten diagnosticar problemas de autoconcepto ni explicar por sí solos la experiencia de una persona. Su utilidad consiste en comprender que nuestra representación personal es un proceso dinámico, social y modificable.

¿Por qué a veces no entiendo lo que pienso, siento o hago?

Existen distintos procesos psicológicos que pueden dificultar la comprensión de nuestra experiencia interna. Cuatro de ellos permiten organizar una explicación clínica: los pensamientos automáticos, los límites de la introspección, la diferenciación emocional y la evitación experiencial.

1. Los pensamientos automáticos pasan inadvertidos

El modelo cognitivo de Beck plantea que entre una situación y la respuesta emocional existe una interpretación. Esta interpretación puede aparecer de manera rápida, automática y sin que la persona la identifique conscientemente (Beck et al., 1979).

Por ejemplo, alguien recibe una observación sobre su trabajo y experimenta vergüenza, tensión muscular o preocupación. Puede reconocer perfectamente la emoción, pero no identificar el pensamiento que apareció: «van a darse cuenta de que no soy suficientemente competente».

Debajo de estos pensamientos pueden encontrarse creencias intermedias y creencias nucleares. Las primeras incluyen reglas, supuestos y actitudes; las segundas representan ideas más profundas sobre uno mismo, los demás y el mundo (Beck, 2021).

Por eso una persona puede experimentar malestar durante mucho tiempo sin comprender qué interpretación está participando en su respuesta emocional. El trabajo terapéutico permite identificar esos pensamientos, observar su relación con la conducta y explorar las creencias que los mantienen.

2. La introspección tiene límites

Nisbett y Wilson (1977) estudiaron cómo las personas explican sus propios procesos mentales y encontraron que, en determinadas condiciones, sus explicaciones no reflejaban directamente los procesos que habían producido sus respuestas. En ocasiones, las personas utilizaban teorías previas sobre su comportamiento para explicar lo que habían hecho.

Este planteamiento fue discutido posteriormente por Ericsson y Simon (1980), quienes analizaron las posibilidades y limitaciones de los reportes verbales como información sobre los procesos cognitivos.

La implicación clínica es relevante: las explicaciones que construimos sobre nuestra conducta no siempre representan lo que realmente ocurrió. Decir «lo hice porque soy así» puede ser una interpretación, no una explicación funcional.

Por ello, la psicoterapia utiliza herramientas como el análisis funcional, que permite explorar qué ocurrió antes de una conducta, qué hizo la persona y qué consecuencias aparecieron después. De esta manera, el autoconocimiento se construye a partir de observaciones y no solamente de explicaciones retrospectivas.

3. Si no distingo mis emociones, puedo tener dificultades para comprenderlas

La granularidad emocional es la capacidad de diferenciar con precisión las emociones que experimentamos. No es lo mismo sentirse decepcionado que frustrado, avergonzado, preocupado o enojado.

Barrett et al. (2001) estudiaron la relación entre diferenciación emocional y regulación emocional. Sus hallazgos permiten comprender que cuando una persona representa sus experiencias afectivas de manera demasiado general, puede tener menos información para seleccionar una respuesta adecuada.

En consulta es frecuente escuchar expresiones como «me siento mal», «estoy raro» o «no sé qué tengo». Estas respuestas no significan necesariamente que la persona carezca de emociones; pueden indicar que todavía no cuenta con suficientes recursos para diferenciarlas y describirlas.

Ampliar el vocabulario emocional permite identificar qué se experimenta, en qué contexto aparece y qué necesidades o circunstancias pueden estar relacionadas con esa emoción.

4. Evitar lo que siento puede impedir que lo comprenda

La evitación experiencial consiste en intentar controlar, suprimir o escapar de pensamientos, recuerdos, emociones y sensaciones internas, especialmente cuando se perciben como desagradables. Hayes et al. (1996) describieron este proceso como una dimensión funcional que puede participar en diferentes problemas psicológicos.

Cuando una persona evita sistemáticamente determinadas experiencias internas, reduce sus oportunidades de observarlas y aprender de ellas. Puede distraerse, trabajar excesivamente, aislarse o intentar controlar sus pensamientos para no entrar en contacto con emociones incómodas.

Desde ACT, este proceso también se relaciona con la fusión cognitiva y el apego al yo conceptualizado. La persona puede quedar atrapada en descripciones rígidas como «soy un fracaso», «soy demasiado sensible» o «no puedo cambiar» y comenzar a comportarse como si esas afirmaciones fueran verdades absolutas (Hayes et al., 2012).

Estos procesos no representan diagnósticos por sí mismos. Pueden aparecer en diferentes condiciones clínicas y también durante periodos de estrés, cambios personales o dificultades relacionales.

Autoconcepto y trastornos de la personalidad

En los trastornos de la personalidad, el funcionamiento del yo y las relaciones interpersonales ocupan un lugar central. El modelo alternativo del DSM-5-TR considera dos grandes áreas del funcionamiento de la personalidad: el funcionamiento del sí mismo, que incluye identidad y autodirección, y el funcionamiento interpersonal, que comprende empatía e intimidad (American Psychiatric Association, 2022).

La identidad se relaciona con la experiencia de continuidad personal, la capacidad de reconocer las propias características y la posibilidad de establecer metas y valores relativamente consistentes. Cuando existen alteraciones importantes en este funcionamiento, la persona puede experimentar dificultades para mantener una representación integrada de sí misma.

En el trastorno límite de la personalidad, por ejemplo, uno de los criterios diagnósticos es una alteración de la identidad caracterizada por una imagen o sentido de sí mismo marcadamente inestable (American Psychiatric Association, 2022). Esto puede manifestarse mediante cambios importantes en la percepción personal, las metas, los valores o la manera de interpretar las relaciones.

La revisión de Leichsenring et al. (2024) permite comprender la complejidad clínica de este trastorno y la interacción entre dificultades emocionales, relacionales y de identidad.

Las alteraciones del funcionamiento del yo tampoco se limitan al trastorno límite. Sharp y Wall (2021) explican que el modelo alternativo de personalidad considera el funcionamiento de la identidad y la autodirección como dimensiones centrales para comprender la gravedad de las alteraciones de personalidad.

En el trastorno narcisista pueden observarse dificultades en la regulación de la autoestima y una autoevaluación muy dependiente de la valoración externa. En el trastorno de personalidad evitativa pueden predominar las representaciones negativas sobre las propias capacidades sociales y el temor al rechazo. En el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad, el funcionamiento personal puede organizarse de manera rígida alrededor de la productividad, el control y el cumplimiento de estándares.

Desde la TCC, las creencias nucleares participan en la interpretación de las experiencias y pueden adquirir patrones rígidos y generalizados. Beck et al. (2015) describen cómo estas estructuras cognitivas se relacionan con los patrones de personalidad y las estrategias de afrontamiento.

Conviene establecer tres precisiones clínicas:

1. Tener una identidad confusa o un autoconcepto inestable no significa tener un trastorno de personalidad.

2. Las dificultades relacionadas con la identidad también pueden aparecer durante la adolescencia, el trauma, la depresión o las crisis vitales.

3. El diagnóstico requiere una evaluación clínica integral que considere duración, intensidad, funcionamiento y contexto.

El objetivo terapéutico no es etiquetar a la persona, sino comprender los patrones que mantienen sus dificultades y desarrollar alternativas más funcionales.

Autoconcepto y trastornos del neurodesarrollo

En el trastorno del espectro autista y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, el autoconcepto se construye mediante la interacción entre características individuales, experiencias de aprendizaje y respuestas del entorno.

Es importante considerar las diferencias de funcionamiento sin reducir la experiencia de las personas neurodivergentes a una lista de déficits.

Autoconcepto y trastorno del espectro autista (TEA)

Huang et al. (2017) realizaron una revisión sobre el autoconocimiento y la representación del yo en personas autistas. La literatura analizada señala diferencias en algunos procesos de autoconciencia, especialmente en el dominio psicológico, aunque los hallazgos no permiten establecer una dificultad global y uniforme.

Algunas personas autistas pueden reconocer con precisión sus preferencias, necesidades sensoriales y rutinas, pero experimentar dificultades para identificar o comunicar determinados estados emocionales o interpretar las expectativas sociales.

Esto no significa que carezcan de identidad o autoconocimiento. Puede indicar que utilizan formas diferentes de procesar, organizar y comunicar su experiencia.

Martino et al. (2025) revisaron la relación entre autodefensa, autodeterminación y ajuste positivo en adolescentes y adultos jóvenes autistas. Sus hallazgos señalan asociaciones favorables con aspectos como el desarrollo de la identidad, el autoconcepto, las relaciones y la calidad de vida.

Esta perspectiva permite reconocer que el autoconcepto también depende de las oportunidades de autonomía, la aceptación de las diferencias y la posibilidad de expresar necesidades sin tener que ajustarse constantemente a expectativas externas.

Autoconcepto y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

En el TDAH, las experiencias repetidas relacionadas con la organización, la atención, la planificación y el cumplimiento de actividades pueden influir en la percepción personal.

Un metaanálisis de Betancourt et al. (2024), realizado con niñas, niños y adolescentes, encontró diferencias en autoestima global, académica y social entre jóvenes con y sin TDAH. Los resultados mostraron que estas diferencias no se presentaban de manera uniforme en todos los dominios.

Esto permite comprender que una persona puede sentirse competente en determinadas áreas y experimentar una valoración negativa en otras, especialmente cuando acumula experiencias de dificultad académica o rechazo social.

Por ejemplo, las dificultades para organizar actividades, mantener la atención o completar tareas pueden interpretarse como falta de interés, irresponsabilidad o incapacidad. Con el tiempo, algunas personas incorporan estas interpretaciones a su autoconcepto mediante expresiones como «soy flojo», «soy un desastre» o «nunca termino nada».

Sin embargo, una dificultad ejecutiva no equivale a un defecto de carácter. Es necesario distinguir las características del funcionamiento neurocognitivo de las interpretaciones personales que se construyen alrededor de ellas.

Ceruti et al. (2024) revisaron las diferencias en funciones ejecutivas entre población infantil y adolescente con autismo y TDAH, destacando la importancia de considerar tanto los puntos de coincidencia como las diferencias entre ambos perfiles.

Para quienes reciben un diagnóstico durante la adolescencia o la adultez, comprender su funcionamiento puede modificar la manera en que interpretan su historia. Pasar de «¿qué tengo de malo?» a «¿cómo funciona mi mente y qué apoyos necesito?» puede representar un cambio importante en el autoconcepto.

Este proceso también puede acompañarse de emociones relacionadas con experiencias anteriores que no fueron comprendidas o atendidas oportunamente.

Intervención psicológica: TCC, ACT, RFT, DBT y terapia centrada en la compasión

La intervención psicológica no busca que una persona se conozca perfectamente ni que construya una definición definitiva de quién es. El objetivo consiste en desarrollar una relación más precisa, flexible y comprensiva con su experiencia.

Antes de elegir una intervención es necesario realizar una evaluación clínica que considere la historia de aprendizaje, el contexto actual, los patrones de conducta, las dificultades emocionales y las posibles condiciones concurrentes.

También pueden utilizarse instrumentos complementarios, como la Escala de Claridad del Autoconcepto (Campbell et al., 1996) y la Escala de Autocompasión (Neff, 2003b), siempre interpretados dentro de una evaluación más amplia.

A partir de la formulación clínica se pueden utilizar distintos modelos terapéuticos. Cada uno aporta herramientas para comprender y modificar procesos específicos.

Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)

¿En qué trabaja y para qué?

La TCC trabaja con la relación entre situaciones, pensamientos, emociones, respuestas fisiológicas y conductas. Su modelo cognitivo plantea que la interpretación que hacemos de una experiencia influye en nuestra respuesta emocional y conductual (Beck et al., 1979).

Debajo de los pensamientos automáticos pueden encontrarse creencias intermedias y nucleares que organizan la manera en que interpretamos nuestra experiencia. En el trabajo con autoconcepto, estas creencias pueden incluir ideas como «no soy suficiente», «tengo que hacerlo todo bien» o «si cometo errores, los demás dejarán de valorarme».

El objetivo no es sustituir cada pensamiento negativo por uno positivo, sino identificar las interpretaciones, evaluar su evidencia y desarrollar representaciones personales más equilibradas y funcionales.

¿Cómo se trabaja?

El proceso puede organizarse en cinco componentes:

1. Psicoeducación y conceptualización: comprender cómo se relacionan las situaciones, los pensamientos, las emociones y las conductas.

2. Autoobservación: registrar pensamientos automáticos, emociones, intensidad y respuestas conductuales.

3. Evaluación cognitiva: utilizar preguntas socráticas para examinar la evidencia, las interpretaciones alternativas y las consecuencias de mantener determinadas creencias.

4. Experimentos conductuales: comprobar predicciones mediante experiencias planificadas.

5. Trabajo con creencias nucleares: explorar su origen, identificar los factores que las mantienen y construir interpretaciones alternativas más realistas.

¿Hacia dónde se dirige?

Hacia una representación personal más flexible y ajustada a la evidencia.

Por ejemplo, una persona recibe observaciones sobre un informe laboral y piensa: «No sirvo para este trabajo». Experimenta vergüenza, evita presentar sus avances y comienza a cuestionar sus capacidades.

Al explorar el pensamiento mediante la técnica de flecha descendente puede aparecer una creencia más profunda: «Soy incompetente».

El trabajo terapéutico consiste en identificar qué experiencias mantienen esa creencia, qué información la contradice y qué capacidades o dificultades reales existen. La alternativa no necesita ser «soy excelente», puede ser: «Tengo habilidades que puedo reconocer y aspectos que todavía necesito desarrollar».

La TCC puede encontrar dificultades cuando la persona comprende racionalmente sus pensamientos, pero continúa fusionada con ellos o rumia constantemente. En estos casos, ACT puede complementar el trabajo.

Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) y Teoría de los Marcos Relacionales (RFT)

¿En qué trabaja y para qué?

ACT busca desarrollar flexibilidad psicológica mediante seis procesos: aceptación, defusión cognitiva, atención al momento presente, yo como contexto, valores y acción comprometida (Hayes et al., 2006; Hayes et al., 2012).

Uno de sus aportes al trabajo con el autoconcepto consiste en comprender cómo las personas pueden quedar atrapadas en historias rígidas sobre sí mismas.

Por ejemplo, alguien puede decir «soy ansioso» y comenzar a organizar sus decisiones alrededor de esa descripción, evitando situaciones que considera difíciles o incompatibles con su identidad.

ACT no pretende discutir constantemente si la etiqueta es verdadera o falsa. Busca modificar la relación que la persona mantiene con esa historia para que no determine todas sus acciones.

Los tres sentidos del yo

ACT distingue tres formas de comprender la experiencia del yo:

• Yo conceptualizado: la historia que construimos sobre nosotros mismos, incluyendo etiquetas, recuerdos y descripciones personales.

• Yo como proceso: la capacidad de observar lo que pensamos, sentimos y experimentamos mientras ocurre.

• Yo como contexto: la perspectiva desde la que podemos observar nuestra experiencia sin reducir nuestra identidad a su contenido.

Una metáfora utilizada en ACT es la del tablero y las piezas. Los pensamientos, emociones y recuerdos son las piezas que se mueven; el tablero representa la perspectiva desde la que podemos observarlos.

¿Cómo se trabaja?

La defusión cognitiva permite observar los pensamientos como eventos mentales, no como verdades absolutas. En lugar de afirmar «soy un fracaso», la persona puede reconocer «estoy teniendo el pensamiento de que soy un fracaso».

La aceptación implica desarrollar disposición para experimentar emociones y sensaciones sin organizar toda la conducta alrededor de su eliminación.

La atención al presente ayuda a identificar lo que está ocurriendo en el momento actual, mientras que el trabajo con valores permite reconocer qué direcciones personales tienen significado.

Finalmente, la acción comprometida consiste en realizar conductas congruentes con esos valores, incluso cuando aparecen pensamientos o emociones incómodos.

El objetivo no es eliminar el malestar, sino ampliar las posibilidades de respuesta.

La Teoría de los Marcos Relacionales (RFT)

La RFT es una teoría conductual del lenguaje y la cognición que proporciona fundamentos para comprender algunos procesos centrales de ACT (Hayes et al., 2006).

Para el tema del yo, resulta especialmente interesante el estudio de los marcos deícticos: yo-tú, aquí-allá y ahora-entonces. Estos permiten comprender cómo aprendemos a tomar perspectiva y relacionar nuestra experiencia con la de otras personas y con diferentes momentos temporales.

McHugh et al. (2004) estudiaron el desarrollo de la toma de perspectiva mediante relaciones deícticas y observaron cambios en el desempeño conforme avanzaba la edad.

En términos clínicos, estos procesos permiten diseñar ejercicios para diferenciar quién experimenta algo, desde qué perspectiva se observa y en qué momento ocurre.

Es necesario señalar que la RFT es una teoría explicativa y experimental, no una intervención terapéutica independiente cuya eficacia clínica pueda darse por demostrada mediante esos estudios.

Terapia Dialéctico Conductual (DBT)

¿En qué trabaja y para qué?

La DBT fue desarrollada originalmente para el tratamiento del trastorno límite de la personalidad y combina estrategias de aceptación y cambio (Linehan, 1993).

Su entrenamiento en habilidades incluye mindfulness, regulación emocional, efectividad interpersonal y tolerancia al malestar (Linehan, 2015).

Para el autoconocimiento resultan especialmente útiles las habilidades de observar y describir la experiencia sin juzgarla. También permiten identificar emociones, reconocer sus funciones y desarrollar respuestas conductuales más efectivas.

¿Cómo se trabaja?

Uno de sus componentes centrales es la autovalidación. Consiste en reconocer que una emoción tiene sentido dentro de una historia y un contexto, sin asumir que todas las conductas que aparecen como consecuencia de ella son adecuadas.

Por ejemplo, una persona puede experimentar enojo ante una crítica porque interpreta que está siendo descalificada. La validación permite reconocer la emoción y explorar su origen, mientras que las habilidades de regulación ayudan a decidir qué respuesta resulta más efectiva.

En personas con desregulación emocional intensa, impulsividad o dificultades persistentes en la identidad, algunas habilidades de DBT pueden incorporarse a la formulación clínica, siempre respetando las indicaciones y la estructura del tratamiento correspondiente.

Terapia Centrada en la Compasión (CFT) y autocompasión

¿En qué trabaja y para qué?

La Terapia Centrada en la Compasión, desarrollada por Paul Gilbert, trabaja con los procesos de vergüenza, autocrítica y amenaza que pueden dificultar una relación más segura con uno mismo (Gilbert, 2014).

Su modelo de regulación emocional describe tres sistemas que interactúan: amenaza y protección, impulso y búsqueda de recursos, y calma o afiliación (Gilbert, 2009).

Cuando predomina el sistema de amenaza, una persona puede interpretar sus errores como pruebas de incapacidad, reaccionar con autocrítica constante y experimentar dificultades para reconocer sus propios recursos.

La CFT busca desarrollar capacidades compasivas que permitan responder al sufrimiento con comprensión, regulación y conductas orientadas al cuidado.

¿Qué es la autocompasión?

Neff (2003a) describe tres componentes:

• Amabilidad hacia uno mismo: responder a las dificultades personales con comprensión, en lugar de utilizar únicamente la crítica.

• Humanidad compartida: reconocer que el sufrimiento, los errores y las imperfecciones forman parte de la experiencia humana.

• Atención plena: observar el malestar sin exagerarlo ni negarlo.

La autocompasión no equivale a justificar cualquier conducta ni a evitar responsabilidades. Implica reconocer los errores sin convertirlos en una condena global de la propia identidad.

Tampoco es lo mismo que autoestima. La autoestima se relaciona con la evaluación del propio valor, mientras que la autocompasión se refiere a la manera en que nos tratamos cuando experimentamos dificultades (Neff & Vonk, 2009).

¿Cómo se trabaja?

Pueden utilizarse ejercicios de imaginería compasiva, cartas dirigidas a uno mismo, identificación de la voz autocrítica y prácticas para desarrollar una respuesta interna más comprensiva.

Estas herramientas deben introducirse de manera gradual, porque algunas personas pueden experimentar incomodidad, desconfianza o incluso temor ante la posibilidad de tratarse con amabilidad.

¿Qué dice la evidencia?

MacBeth y Gumley (2012) encontraron una asociación inversa entre autocompasión y psicopatología mediante un metaanálisis. Esto indica que mayores niveles de autocompasión se relacionan con menor malestar psicológico, aunque una asociación no demuestra causalidad.

Ferrari et al. (2019) encontraron efectos favorables de intervenciones basadas en autocompasión sobre distintos resultados psicosociales, entre ellos autocompasión, estrés, depresión, autocrítica y ansiedad.

Wilson et al. (2019), por su parte, analizaron terapias relacionadas con la autocompasión, incluyendo CFT, ACT y terapia cognitiva basada en mindfulness, y encontraron resultados favorables en diferentes medidas. Sin embargo, los efectos y la comparación entre tratamientos dependen de las poblaciones y condiciones estudiadas.

¿Se contradicen entre sí? Cómo integrar los modelos terapéuticos

No necesariamente. Aunque cada modelo utiliza un lenguaje y procedimientos distintos, pueden trabajar sobre procesos relacionados. La clave está en realizar una formulación clínica y seleccionar las estrategias según las necesidades de cada paciente.

Terapia Centrada en la Compasión CFT

Trabaja vergüenza y autocrítica.

Autodesprecio y dificultad para recibir comprensión.

La compasión puede generar incomodidad inicial.

Una ruta orientadora puede organizarse de la siguiente manera:

1. Evaluación y conceptualización: explorar historia de aprendizaje, contexto, funcionamiento actual, riesgo y comorbilidades.

2. Observación y diferenciación emocional: identificar pensamientos, sensaciones, emociones y patrones conductuales.

3. Regulación y validación: incorporar habilidades DBT cuando exista desregulación emocional importante.

4. Seguridad y autocompasión: trabajar la vergüenza y la autocrítica cuando dificultan el proceso.

5. Evaluación de creencias: utilizar TCC para examinar pensamientos automáticos y creencias nucleares.

6. Defusión y perspectiva: incorporar ACT cuando exista fusión con historias rígidas o evitación experiencial.

7. Valores y acción comprometida: trasladar los aprendizajes a decisiones y comportamientos cotidianos.

8. Consolidación: fortalecer recursos, reconocer avances y desarrollar estrategias de prevención de recaídas.

Esta secuencia es una propuesta de organización clínica, no un protocolo de tratamiento validado como combinación específica de los cuatro modelos.

Tres criterios ayudan a integrar las intervenciones:

Primero, elegir por función y no por escuela. Si una creencia puede examinarse mediante evidencia y experimentos conductuales, la TCC ofrece herramientas adecuadas. Si discutir con el pensamiento mantiene la rumia o la fusión, ACT permite modificar su función.

Segundo, mantener coherencia terapéutica. La persona necesita comprender qué está trabajando y para qué. No se trata de utilizar todas las técnicas disponibles, sino de seleccionar las que responden a la formulación clínica.

Tercero, respetar el momento del proceso. Una persona con desregulación intensa puede necesitar primero recursos de observación y regulación antes de profundizar en creencias dolorosas o experiencias personales.

La integración terapéutica no significa que combinar más modelos produzca automáticamente mejores resultados. Su justificación debe estar en la evaluación, la formulación y las necesidades específicas del paciente.

¿Cuándo buscar atención psicológica o psiquiátrica?

Cuando las dificultades para comprenderse se acompañan de sufrimiento persistente, problemas importantes en las relaciones, alteraciones del funcionamiento cotidiano o síntomas emocionales intensos, es recomendable solicitar una evaluación profesional.

Ante ideas de muerte, intención de hacerse daño, síntomas psicóticos, episodios graves de disociación o riesgo inmediato, se requiere atención especializada urgente. Puede ser necesario coordinar el tratamiento psicológico con psiquiatría y otros servicios de salud.

Este artículo tiene fines psicoeducativos y no sustituye una evaluación clínica individual.

Conclusión: conocerse sin juzgarse es un primer acto de bondad hacia uno mismo

El autoconocimiento no consiste en tener respuestas para todo ni en construir una definición permanente de quiénes somos. Implica aprender a reconocer nuestros pensamientos, emociones, necesidades y patrones de comportamiento, incluso cuando resultan incómodos. El autoconcepto puede cambiar conforme adquirimos nuevas experiencias y desarrollamos una comprensión más amplia de nuestra historia. A veces nos describimos desde experiencias dolorosas, críticas recibidas o dificultades que hemos interpretado como defectos personales. Sin embargo, una creencia sobre nosotros mismos no necesariamente representa un hecho. Podemos aprender a cuestionarla, comprender su origen y construir formas más flexibles de relacionarnos con nuestra identidad. En el marco del Día Mundial de la Bondad, que se conmemora el 13 de noviembre, también vale la pena dirigir ese trato amable hacia nosotros mismos. Conocernos requiere curiosidad, observación y disposición para comprendernos sin convertir cada error en una condena personal. No necesitas tener todo resuelto para empezar a conocerte; necesitas darte la oportunidad de escucharte sin juzgarte.

Comienza a conocerte desde una perspectiva diferente

¿Te cuesta identificar lo que sientes, comprender tus reacciones o reconocer por qué repites determinados patrones en tus relaciones?

El autoconocimiento también puede trabajarse en psicoterapia. A través de la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y las terapias de tercera generación, podemos explorar tus pensamientos, emociones, experiencias y patrones de comportamiento para desarrollar una relación más flexible y comprensiva contigo mismo.

Si deseas comenzar este proceso, puedes solicitar información y agendar una consulta psicológica.

Psic. Edgar Guzmán Balderas

Psicólogo y psicoterapeuta especializado en Terapia Cognitivo-Conductual y terapias de tercera generación.

Atención psicológica:

• Presencial en Toluca y Metepec.

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Referencias bibliográficas

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